Un progr\u00e8s scientifique et technique auto g\u00e9n\u00e9rateur a apport\u00e9 des am\u00e9liorations consid\u00e9rables au niveau de vie et au confort de nos soci\u00e9t\u00e9s occidentales, mais il a \u00e9galement boulevers\u00e9 profond\u00e9ment leur fonctionnement et l\u2019\u00e9quilibre du monde.<\/i><\/p>\n
Quiconque se rend aujourd\u2019hui au Nord-Ouest du Mozambique ou au Sud de Madagascar, par exemple,\u00a0peut facilement observer que dans une soci\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e de toute source d\u2019\u00e9nergie m\u00e9canique, pas m\u00eame animale, chacun consacre la quasi-totalit\u00e9 de son existence \u00e0 sa seule maigre subsistance. L\u2019existence y est pr\u00e9caire, soumise aux caprices du climat, de la chance, des maladies ou des conflits d\u00e9cid\u00e9s par d\u2019autres. Et les traditions y jouent un r\u00f4le rassurant de protection contre cette multitude d\u2019al\u00e9as, souvent per\u00e7us comme signes de bons ou mauvais esprits.<\/p>\n
Dans de telles soci\u00e9t\u00e9s, proches de ce que fut la n\u00f4tre il y a quelques si\u00e8cles, l\u2019innovation a une place \u00e9troite, mais l\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9 montre qu\u2019elle n\u2019est pas absente\u00a0: apparition des outils, de l\u2019agriculture, de la domestication des animaux\u2026.Les gains de productivit\u00e9 ainsi acquis permettent d\u2019entretenir les structures devenues n\u00e9cessaires\u00a0: militaires pour d\u00e9fendre ou conqu\u00e9rir les terres, politiques pour organiser les rassemblements humains que sont les villages et les villes, commerciales pour assurer les \u00e9changes n\u00e9cessit\u00e9s par la sp\u00e9cialisation, religieuses pour concilier aux populations les faveurs des puissances sup\u00e9rieures\u2026.<\/p>\n
L\u2019\u00e9nergie reste cependant essentiellement humaine et animale, conditionnant la richesse \u00e0 la possession de troupeaux\u2026et d\u2019esclaves.<\/p>\n
Ainsi avance l\u2019humanit\u00e9, cahin-caha depuis son origine jusqu\u2019au XVIIIe si\u00e8cle, sans autre \u00e9nergie significative que les animaux, l\u2019eau, le vent et\u2026 les esclaves. La compr\u00e9hension et la connaissance du monde progressent, les d\u00e9couvertes sont nombreuses, la pens\u00e9e s\u2019approfondit, mais nul ne r\u00e9ussit \u00e0 remplacer l\u2019\u00e9nergie animale et humaine.<\/p>\n
Du d\u00e9but de notre \u00e8re \u00e0 1700, la population mondiale n\u2019augmente que de 0.1% par an, tout comme la production, ce qui maintient constante la production par habitant. L\u2019esp\u00e9rance de vie \u00e0 la naissance stagne (elle n\u2019est toujours que de 25 ans en France en 1740). Et seuls les conflits, les \u00e9v\u00e8nements naturels climatiques ou autres et les \u00e9pid\u00e9mies cr\u00e9ent des soubresauts dans cette stagnation.<\/p>\n
La machine \u00e0 vapeur \u00e0 charbon ouvre, \u00e0 partir du d\u00e9but du XVIIIe si\u00e8cle, la voie d\u2019une \u00e9nergie m\u00e9canique ubiquitaire, bient\u00f4t suivie par le gaz, le p\u00e9trole et l\u2019\u00e9lectricit\u00e9. Le bouleversement est consid\u00e9rable surtout \u00e0 partir du milieu du XIXe si\u00e8cle. La science et la technique acqui\u00e8rent un prestige qui attire les meilleurs esprits et conduisent \u00e0 un nombre sans cesse croissant d\u2019innovations et de d\u00e9couvertes. L\u2019industrie produit des quantit\u00e9s d\u2019objets, d\u2019infrastructures et de richesses jusqu\u2019ici inimaginables. L\u2019agriculture voit sa productivit\u00e9 consid\u00e9rablement augment\u00e9e et ses effectifs baisser \u00e0 partir du milieu du XIXe si\u00e8cle. Est-ce d\u2019ailleurs un hasard si, malgr\u00e9 les multiples proclamations ant\u00e9rieures, l\u2019esclavage n\u2019est r\u00e9ellement aboli qu\u2019\u00e0 la m\u00eame \u00e9poque\u00a0?<\/p>\n
La croissance d\u00e9mographique et \u00e9conomique mondiale d\u00e9colle\u00a0: 0.4% par an au XVIIIe si\u00e8cle pour la croissance d\u00e9mographique, 0.6% au XIXe, 1,4% au XXe si\u00e8cle en grande partie li\u00e9e aux progr\u00e8s de la m\u00e9decine. S\u2019y ajoute une croissance annuelle de la production par habitant de 0.1% au XVIIIe si\u00e8cle, de 0.9% au XIXe si\u00e8cle et de 1.6% au XXe si\u00e8cle.<\/p>\n
D\u00e8s le d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, il apparait aux plus \u00e9clair\u00e9s que l\u2019attribution progressive aux salari\u00e9s d\u2019une part de la productivit\u00e9 gagn\u00e9e est indispensable, tant \u00e0 la poursuite du d\u00e9veloppement \u00e9conomique qu\u2019\u00e0 la paix sociale. La pression populaire et l\u2019apparition d\u2019une alternative communiste apparemment cr\u00e9dible finiront de convaincre les dirigeants occidentaux.<\/p>\n
Initi\u00e9 aux Etats Unis d\u00e8s le d\u00e9but du si\u00e8cle, retard\u00e9 ensuite par la grande d\u00e9pression et la seconde guerre mondiale, le pacte social propos\u00e9 est simple\u00a0: le mod\u00e8le occidental est le plus efficace pour les populations puisqu\u2019il permet l\u2019enrichissement de chacun, dans la paix, la libert\u00e9 et la d\u00e9mocratie.<\/b><\/p>\n
La demande est alors tr\u00e8s sup\u00e9rieure \u00e0 l\u2019offre, les \u00e9changes internationaux limit\u00e9s, les entreprises solidement attach\u00e9es \u00e0 leurs pays et les synergies, contraintes ou non, entre les strat\u00e9gies des grandes entreprises et les politiques publiques sont la r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n
Au sortir des terribles \u00e9preuves de la premi\u00e8re moiti\u00e9 du si\u00e8cle, chacun r\u00eave de paix et esp\u00e8re r\u00e9tablir sa situation mat\u00e9rielle. La soif de justice et les valeurs de solidarit\u00e9 sont fortes, mat\u00e9rialis\u00e9es entre autres par l\u2019acceptation sociale d\u2019imp\u00f4ts fortement progressifs\u00a0: la tranche marginale d\u2019imp\u00f4t sur le revenu de 1945 \u00e0 1980 est constamment sup\u00e9rieure \u00e0 70% \u00a0aux USA (dont 12 ans \u00e0 90%), 85% en Grande Bretagne, 60% en France. Les in\u00e9galit\u00e9s de revenus et de patrimoine atteignent des valeurs minimales dans les pays d\u00e9velopp\u00e9s et ce mod\u00e8le \u00e9conomique va, dans un premier temps, tenir spectaculairement ses promesses, en apportant une am\u00e9lioration consid\u00e9rable des niveaux de vie et du confort aux populations occidentales.<\/p>\n
Plusieurs facteurs vont modifier cet \u00e9quilibre\u00a0:<\/p>\n
–\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 La productivit\u00e9 croissante va rendre l\u2019offre sup\u00e9rieure \u00e0 la demande dans les pays d\u00e9velopp\u00e9s.<\/p>\n
–\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 La banalisation du transport a\u00e9rien et des communications abolit progressivement les distances, et permet techniquement un fort d\u00e9veloppement du commerce international, act\u00e9 juridiquement par les accords GATT puis OMC, permettant une mise en pratique g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e de la r\u00e9partition mondiale des productions selon les avantages comp\u00e9titifs chers \u00e0 Adam Smith, David Ricardo et leurs successeurs.<\/p>\n
–\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Les gains de productivit\u00e9 et le transfert de production vers des pays en voie de d\u00e9veloppement permettent dans un premier temps une forte baisse des co\u00fbts de revient des produits mais mettent peu \u00e0 peu l\u2019emploi sous pression dans les pays d\u00e9velopp\u00e9s.<\/p>\n
La promesse d\u2019enrichissement port\u00e9e par le pacte social occidental \u00a0impose malgr\u00e9 tout la poursuite de la progression des revenus de chacun et le maintien de l\u2019emploi pour tous. Le d\u00e9veloppement continu de la consommation est donc essentiel et tous les moyens sont mis en \u0153uvre pour y parvenir<\/b>.<\/p>\n
Les besoins principaux \u00e9tant progressivement couverts \u00a0pour la plupart des consommateurs occidentaux, il devient de plus en plus n\u00e9cessaire d\u2019entretenir et si possible de d\u00e9velopper l\u2019envie d\u2019acheter.<\/p>\n
La sollicitation permanente de chacun est indispensable. Fort heureusement l\u2019invention, puis la g\u00e9n\u00e9ralisation de la radio, de la t\u00e9l\u00e9vision, d\u2019internet, et, plus r\u00e9cemment de leur version mobile et ubiquitaire, viennent remplir cette fonction.<\/p>\n
L\u2019innovation, d\u00e9cisive ou anecdotique, de plus en plus rapide, survaloris\u00e9e par un marketing et une publicit\u00e9 de plus en plus efficaces diffus\u00e9es en continu par ces nouveaux medias, devient indispensable \u00e0 l\u2019\u00e9quilibre \u00e9conomique et, plus\u00a0 gravement, \u00e0 l\u2019apaisement de l\u2019insatiabilit\u00e9 individuelle.<\/p>\n
Rien ne doit ralentir l\u2019envie de consommation.<\/p>\n
La crainte de l\u2019avenir, la peur du ch\u00f4mage, de la maladie, des difficult\u00e9s, financi\u00e8res ou autres, de la vieillesse retiennent les consommateurs\u00a0? Elles doivent \u00eatre apais\u00e9es, partie par une focalisation des pr\u00e9occupations de chacun sur l\u2019imm\u00e9diat, partie par le d\u00e9veloppement de\u00a0 m\u00e9canismes sociaux et la g\u00e9n\u00e9ralisation de dispositifs d\u2019assurance. On peut noter ici que ces m\u00e9canismes, cr\u00e9\u00e9s \u00e0 l\u2019origine, dans un \u00e9quilibre o\u00f9 la responsabilit\u00e9 de chacun justifiait la solidarit\u00e9 de tous, ont abandonn\u00e9 cet \u00e9quilibre trop limitant, lui pr\u00e9f\u00e9rant des augmentations de tarifs et\/ou des d\u00e9ficits moins culpabilisants.<\/p>\n
L\u2019exp\u00e9rience des anciens et les principes ancestraux d\u2019\u00e9pargne et de prudence sont un frein\u00a0? Il faut survaloriser la jeunesse, et satisfaire ses envies gr\u00e2ce \u00e0 un cr\u00e9dit facilit\u00e9 et encourag\u00e9..<\/p>\n
L\u2019enseignement traditionnellement ax\u00e9 sur la r\u00e9flexion et la distanciation est un frein \u00e0 l\u2019impulsivit\u00e9\u00a0? Il faut le faire \u00e9voluer.<\/p>\n
Peu \u00e0 peu l\u2019homme occidental qui s\u2019identifiait plut\u00f4t \u00e0 son travail, \u00e0 sa \u00ab\u00a0sagesse\u00a0\u00bb, \u00e0 ses convictions politiques, religieuses ou philosophiques, \u00e0 sa capacit\u00e9 de r\u00e9sistance \u00e0 ses envies (m\u00eame si son comportement quotidien n\u2019atteignait pas toujours cet id\u00e9al\u00a0!), se reconnait maintenant dans son niveau de consommation. Du traditionnel \u00ab\u00a0les premiers seront les derniers\u00a0\u00bb, au moderne \u00ab\u00a0les derniers sont des imb\u00e9ciles\u00a0\u00bb, l\u2019homme moderne a consacr\u00e9 la cupidit\u00e9[i]<\/a>.<\/p>\n Nous examinerons dans de prochains articles les cons\u00e9quences de cette r\u00e9volution dans tous les domaines de nos soci\u00e9t\u00e9s <\/i><\/p>\nLes sources statistiques cit\u00e9es proviennent de
\n-l\u2019INED \u00abesp\u00e9rance de vie de 1740 \u00e0 2004 en France\u00a0\u00bb,
\n-Jean Molinier \u00ab\u00a0L’\u00e9volution de la population agricole du XVIIIe si\u00e8cle \u00e0 nos jours\u00a0\u00bb in: Economie et statistique, N\u00b091, Juillet-Ao\u00fbt 1977,
\n-Angus Madison pour l\u2019OCDE \u00a0\u00ab\u00a0L\u2019\u00e9conomie mondiale, une perspective mill\u00e9naire\u00a0\u00bb
\n-Thomas Piketty \u00ab\u00a0Le capital au XXIe si\u00e8cle\u00a0\u00bbpour les taux de croissance et d\u2019imposition.<\/address>\n